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| Imagen: @europaleague (Twitter) |
Se jugó la final de la UEFA Europa League 2020-21 en la Arena Gdansk de Polonia entre Villarreal y Manchester United. La primera final europea de la semana ante el regreso de algunos aficionados al campo de juego fue muy disputada en todo sentido.
El conjunto inglés no consiguió claridad en ataque durante la primera mitad ante la barrera de once jugadores que puso el conjunto español en propio terreno. El marcador se abrió tras un gran centro de Dani Parejo que remató Gerard Moreno en el área, barriéndose para vencer a David De Gea al 29'. El español, que entró en la convocatoria de La Roja para la EURO 2020, marcó su trigésimo gol de la temporada confirmándose como el mejor delantero del momento entre sus compatriotas.
Los de Ole Gunnar Solskjær quisieron y llegaron mucho más al arco rival pero todo eso no pudo ser traducido en contundencia. La única recompensa llegó en el segundo tiempo vía Edinson Cavani; El Matador aprovechó un balón a la deriva dentro del área que remató Marcus Rashford un poco atropellado para empatar el juego al 55'. El uruguayo volvió a responder con "La 7" del United pero no pudo hacer más para evitar los tiempos extra en la final.
En los últimos treinta minutos de juego en el campo no hubo muchas más opciones por parte de ambos equipos. Parece que decidieron llegar a una tanda desde los once pasos para resolver todo y ese tiempo solo sirvió para que los entrenadores hicieran los últimos ajustes.
Los penales fueron ejecutados de manera extraordinaria por todos, ninguno fallaba, todos se convirtieron en especialistas. Eso hasta que llegó el momento de tirar para los porteros. Gerónimo Rulli venció a David De Gea sin problema pero el arquero de Los Red Devils no hizo efectivo su disparo; el español cobró muy suave hacia el costado derecho y el portero argentino lo detuvo sin problema para darle la victoria a su equipo 11-10 en los penales.
Villarreal conquistó el primer gran título de su historia venciendo al Manchester United; se quedó con la UEFA Europa League, que le asegura un lugar en la próxima edición de la Champions League, ante uno de los equipos más laureados en todo el mundo. Por su parte, Unai Emery ganó por cuarta ocasión la Europa League igualando lo hecho en 2014, 2015 y 2016 con el Sevilla.